Le cours Alpha, qu'est ce que c'est ?

• 1. Le cours Alpha, qu'est ce que c'est ?

Alpha est une introduction à la foi chrétienne en dix soirées hebdomadaires et un week-end. Chaque soirée débute par un repas, préparé et servi par l’équipe d’accueil. Il est suivi d’un exposé puis d’un échange au sein du groupe qui a dîné ensemble. Un week-end qui mêle détente et enseignements est proposé à mi-parcours.

• 2. D'où vient Alpha ?

Les cours Alpha ont débuté, il y a plus de vingt ans, dans la paroisse anglicane londonienne Holy Trinity Brompton. Cet instrument, créé par une paroisse au service des paroisses, a été formalisé par le pasteur Nicky Gumbel. Aujourd’hui, il est utilisé par plus de 30 000 paroisses et églises de toutes confessions chrétiennes sur les cinq continents.

• 3. Où se déroulent les cours Alpha ?

Aujourd’hui près de 400 paroisses, églises, aumôneries chrétiennes proposent les cours Alpha en France dans environ 65 départements. La liste des cours peut-être consultée sur le site Internet www.coursalpha.fr ou dans l’Alphannuaire publié par le journal Alpha News.

• 4. A qui s'adresse Alpha ?

Alpha s’adresse à toute personne qui souhaite en savoir plus sur la foi chrétienne. Le cours est aussi très apprécié par ceux qui veulent reprendre les bases de leur foi. Alpha séduit particulièrement les 20-40 ans. Les premiers cours touchent souvent des personnes proches de la paroisse ; les suivants réunissent des personnes éloignées de l’Eglise.

• 5. Combien de personnes y participent ?

Les cours oscillent entre moins de 10 personnes et plus de 70. Certains dîners d’ouverture réunissent plus de 150 personnes. Le nombre est toutefois loin d’être primordial. Ce qui compte c’est la capacité d’une communauté locale à accueillir et à se mettre au service des personnes en recherche.

• 6. Quel est le déroulement d’une soirée ?

Un exemple de chronologie.
- 18h30 : l’équipe se réunit pour prier et préparer la salle.
- 19h15 repas en petits groupes de 12, servi en début de soirée pour permettre aux participants de se connaître et d’échanger des nouvelles.
- 20h: mot de bienvenue. : exposé.
- 21hdiscussion en petits groupes (8 invités et 4 animateurs, réunis en fonction des âges et des centres d’intérêt) autour du café, tisanes et petits gâteaux.
- 21h45 : fin de la soirée.
 

• 7. Comment sont organisés les exposés ?

Les enseignements sont contenus dans le livre « les questions de la vie » et dans le CDRom de l’orateur. Le cours est donné la plupart du temps par des laïcs (mais aussi par des prêtres et des pasteurs) qui utilisent le livre de base et l’enrichissent d’illustrations et de leur témoignage personnel.
 

• 8. Quels sont les thèmes abordés ?

Le message central des exposés est que le christianisme n’est pas un code de règles morales, mais avant tout une relation personnelle avec Dieu, par Jésus-Christ Sauveur, dans l’Esprit Saint, et que cette relation, vécue dans l’Eglise, peut transformer notre vie. Les thèmes sont les suivants :

• Le christianisme : faux, ennuyeux et dépassé ?
• Qui est Jésus ? Pourquoi Jésus est-il mort ?
• Prier : pourquoi et comment ?
• Comment être certain de sa foi ?
• Lire la Bible : pourquoi et comment ?
• Comment Dieu nous guide-t-il ?
• Qui est l’Esprit Saint ?
• Que fait l’Esprit Saint ?
• Comment être rempli de l’Esprit Saint ?
• Comment tirer le meilleur parti du reste de ma vie ?
• Comment résister au mal ?
• En parler aux autres: pourquoi et comment ?
• Dieu guérit-il encore aujourd’hui ?
• Qu’en est-il de l’Eglise ?
• 9. Quel est l’intérêt du week-end ?

Le week-end combine plages de détente, de convivialité, et d’enseignement. C’est le moment où beaucoup passent de la théorie à la réalité : à travers les enseignements sur l’Esprit Saint et la possibilité de participer à un moment de prière, certains participants commencent à vivre leur foi d’une façon personnelle.

• 10. Quels sont les fruits d’Alpha ?

Les participants soulignent leur étonnement de découvrir une église accueillante et à l’écoute de leur point de vue. Les gens sont touchés de voir des chrétiens prendre du temps pour préparer des repas pour eux. Ils parlent d’un approfondissement de la foi (qui avive, par exemple, le désir de prier et de lire la bible) et d’une découverte concrète de l’Eglise.
 

• 11. Alpha est–il une solution miracle de l’évangélisation ?

Non. Ses promoteurs sont conscients qu’Alpha n’est qu’une des mille et une manières de témoigner de la foi et s’ajoute à la variété des propositions déjà existantes. Les ingrédients d’Alpha n’ont d’ailleurs rien d’extraordinaire : un repas, un enseignement, une discussion en petit groupe, la prière.
 

• 12. Faut-il adapter Alpha ?

Oui, en particulier les exposés. La trame est la même pour tous les cours, mais les enseignements doivent être adaptés par les orateurs pour refléter leur témoignage personnel. Une certaine adaptation du cours est également souhaitable en fonction du public à qui s’adresse Alpha (jeunes, fiancés, milieux professionnels) et en fonction de l’heure à laquelle le parcours a lieu (matin, déjeuner, soirée).
 

• 13. L’enseignement d’Alpha est-il acceptable par tous les chrétiens ?

Le cours Alpha a été conçu comme l’expression de ce en quoi tous les chrétiens croient. A l’image du Credo, il propose les vérités essentielles de la foi et permet ensuite à chacun de faire sienne les richesses des différentes traditions.

• 14. L’enseignement d’Alpha est-il conforme à la foi catholique ?

Oui. Les cours sont déjà proposés par l’Eglise catholique dans des dizaines de pays et dans des centaines de paroisses et collèges catholiques. En France, une commission d’étude nommée par la Conférence des Evêques de France a donné en 2001 son feu vert pour l’utilisation d’Alpha dans les paroisses catholiques.

• 15. Et après le cours ?

Cette question est fondamentale car, à travers Alpha, un certain nombre de participants font leurs premiers pas dans l’Eglise. Au début, ils vont souvent s’impliquer dans l’organisation du cycle suivant. Mais le but n’est pas de rester dans un « cocon » : ils doivent trouver leur place dans la communauté. D’où la nécessité d’une réflexion à l’échelle de la paroisse pour créer des passerelles.